Poker i dag er den mest populære form for ‘dying’-kortspil, spil hvor spillere får uddelt kort med billedsiden nedad og satset i en hovedpulje, som derefter tildeles vinderen. Selvom der er snesevis af pokervarianter, falder de alle ind under en af tre grundlæggende kategorier; ‘draw’ poker, ‘stud’ poker og ‘community card’ poker. At lære at spille poker i en af disse kategorier gør det meget nemt at lære de resterende spil i den kategori.
Den nøjagtige historie om poker er uklar, selvom den begyndte at stige i popularitet i New Orleans-området engang i det tidlige 19. århundrede. Det menes, at spillet kan være blevet importeret til amerikanske af persiske sømænd, da det i nogle henseender ligner et persisk spil kaldet ‘as nas’.
Draw poker er højst sandsynligt den ældste version, og selvom de andre kategorier er meget mere populære i dag, er draw poker stadig den form for poker, de fleste tænker på, når de bliver spurgt, hvordan man spiller poker. I draw pokers er alle en spillers kort skjult. Spilleren vælger derefter kort, der skal kasseres, som skal erstattes fra bunken med et “træk”. Draw poker er det nemmeste at lære at spille. Five card draw i den mest populære version af draw poker, og den man ser i de fleste gamle westernfilm.
Stud poker er kun lidt mere kompliceret. En del af spillernes kort bliver givet med billedsiden nedad, og de andre med billedsiden opad. Normalt får spilleren to kort ned, derefter et vist antal kort op, efterfulgt af et sidste kort med billedsiden nedad. Det samlede antal uddelte kort varierer med pokerspillet, men syv er det mest almindelige i det, der kaldes ‘seven card stud’. Hvis du lærer at spille poker i syv-korts stud, følger de andre studs nemt efter.
Den mest almindelige form for poker, der spilles i dag, er community card poker. I poker med fælleskort får spillere uddelt et antal kort med billedsiden nedad. Så er der en række kort, der deles ud på bordet, som kan bruges af alle spillere, der er involveret i hånden. Spillere kan bruge enhver kombination af fælleskort og deres skjulte kort for at skabe den bedst mulige pokerhånd. Den mest almindelige version er ‘Texas Hold’em’, som spilles i World Series of Pokers hovedbegivenhed. Selvom det har en stejlere indlæringskurve, hvis du mestrer, hvordan man spiller poker Texas Hold’em-stil, er de andre pokervarianter hurtige at samle op på.